La Expedición de Domínguez-Escalante fue una expedición realizada en 1776 en la región del suroeste de los actuales Estados Unidos, llevada a cabo por dos misioneros franciscanos españoles, el padre Francisco Atanasio Domínguez y el padre Silvestre Vélez de Escalante. El objetivo principal de la expedición era encontrar una ruta desde Santa Fe, en la actual Nuevo México, hasta la misión de San Gabriel en California, en ese entonces parte del Virreinato de la Nueva España.

La expedición partió en julio de 1776 y atravesó áreas que hoy forman parte de Utah, Colorado y Arizona, en un esfuerzo por explorar y establecer un camino para mejorar las comunicaciones y las conexiones entre los territorios españoles en el suroeste de América del Norte. La travesía fue complicada por las difíciles condiciones geográficas y climáticas, y el grupo enfrentó varios desafíos, incluyendo la falta de provisiones y conflictos con los pueblos indígenas locales.

Aunque no lograron completar su misión de llegar a California, la expedición de Domínguez-Escalante proporcionó valiosa información geográfica y etnográfica sobre la región y ayudó a sentar las bases para futuras exploraciones y colonizaciones en el suroeste de los Estados Unidos. Su viaje es considerado un importante hito en la historia de la exploración y la colonización de esa región.

En 2026, se conmemoran dos eventos históricos significativos, aunque no están directamente relacionados entre sí:

1. Expedición de Domínguez-Escalante (1776): Esta expedición, liderada por los misioneros franciscanos Francisco Atanasio Domínguez y Silvestre Vélez de Escalante, tuvo lugar en el suroeste de América del Norte (el 29 de Julio de 1776). Su objetivo era encontrar una ruta de Santa Fe a la misión de San Gabriel en California. Aunque no lograron completar el viaje hasta California, su expedición proporcionó información valiosa sobre la geografía y los pueblos indígenas de la región, contribuyendo a futuras exploraciones y asentamientos en el suroeste de lo que hoy son los Estados Unidos.

2. Declaración de Independencia de los Estados Unidos (4 de julio de 1776): Este es un evento central en la historia de los Estados Unidos. El 4 de julio de 1776, las Trece Colonias Americanas declararon su independencia del Reino de Gran Bretaña, adoptando la Declaración de Independencia, redactada principalmente por Thomas Jefferson. Este documento proclamó los derechos inalienables de los seres humanos, como la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad, y marcó el inicio de la Revolución Americana, que eventualmente llevó a la formación de los Estados Unidos como una nación independiente.

Ambos eventos reflejan importantes aspectos del contexto histórico de la época, pero tienen significados distintos: uno relacionado con la exploración y la expansión territorial en el suroeste de América del Norte, y el otro con la independencia y el nacimiento de una nueva nación en el este.